すみません、説明が足りてなくて。
現状PHP上で、tpl_page_categoryを宣言して、
main.tpl上では、tpl_page_categoryを使ってIF文などの処理はできてます。
更にその下のページごとのテンプレートを経由して、ブロックのテンプレート（news.tpl）内では、tpl_page_categoryを使った振り分けの処理ができていない状況です。
テンプレートから子テンプレート呼び出して、その中で親の変数つかうには、引き渡すような処理が必要かなと思い、マニュアル参考に
<!--{include file='top.tpl' tpl_page_category=$tpl_page_category}
なんて、ことを試してみましたが、うまく行ってません。。
（根本的に勘違いしているかもしれませんが。。）

また、そもそも、main.tplの上には、frame.tplがあるはずで、そこでもmain.tplになにかひきまわしてるのかなぁっと思っていたのですが、それらしき記述もみつからず。。

という状況です。